home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062094 / 06209925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  2.1 KB  |  53 lines
  1. <text id=94TT0811>
  2. <title>
  3. Jun. 20, 1994: Music:Street Stories
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 20, 1994  The War on Welfare Mothers            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 62
  13. Street Stories
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Rapper Nas blends smooth melodies and harsh themes
  17. </p>
  18. <p>By Christopher John Farley
  19. </p>
  20. <p>     Maybe death by flesh-eating bacteria isn't the worst way
  21. to go. When Nasir Jones was growing up in the projects in New
  22. York City, it sometimes seemed to him that his whole world was
  23. ill and being eaten away. Drugs were devouring minds, crime was
  24. destroying families, poverty was gnawing at souls. Then in May
  25. 1992, Jones' brother and best friend were shot on the same
  26. night. His brother survived, his friend died, and Jones knew he
  27. had to do something with his life. "That was a wake-up call for
  28. me," he says.
  29. </p>
  30. <p>     Two years later, the 20-year-old Jones, who goes by the
  31. name Nas, is breaking through as a rapper. His debut album,
  32. Illmatic, captures the ailing community he was raised in--the
  33. random gunplay, the whir of police helicopters, the homeboys
  34. hanging out on the corner sipping bottles of Hennessy. Despite
  35. the harsh subject matter, most of the songs are leisurely paced,
  36. with amiable melodies. One track uses part of Michael Jackson's
  37. Human Nature as its basic tune. Nas' rapping is dispassionate--like an anchorman relaying the day's grim news--but his
  38. lyrics sometimes reveal submerged emotion. "So stay civilized,
  39. time flies, though incarcerated your mind dies," Nas raps on
  40. One Love, a song about writing letters to friends in prison. "I
  41. hate it when your moms cries."
  42. </p>
  43. <p>     Nas isn't a gangsta rapper. He doesn't mean to glorify the
  44. rough world he comes from, merely to render it. "I never sleep,
  45. cause sleep is the cousin of death," he raps. The shootings two
  46. years ago showed Nas that in a violent world you have to stay
  47. alert and aware; Illmatic is his wake-up call to his listeners.
  48. </p>
  49. </body>
  50. </article>
  51. </text>
  52.  
  53.